Soundiata Keïta : De l’Enfant Infirme au Fondateur de l’Empire du Mali

Soundiata Keïta Lion du Mandé: c’est le mythe fondateur de toute l’Afrique de l’Ouest. L’histoire d’un destin que personne ne croyait possible.

Bien avant de devenir l’un des empereurs les plus puissants de l’histoire, Soundiata a d’abord dû mener la plus dure des batailles : celle contre son propre corps et contre la méchanceté des hommes.

Rapprochez-vous. Voici l’épopée du Lion du Mandé.

C’est quoi l’histoire de Soundiata Keïta ?

L’histoire de Soundiata commence par une prophétie. Des chasseurs avaient prédit au roi du Mandé qu’il épouserait une femme très laide Sogolon, la « femme-buffle » et qu’elle lui donnerait un fils destiné à devenir le plus grand des rois.

À la mort de son père, le jeune Soundiata est chassé du trône et contraint à un long exil. Pendant des années, il trouve refuge auprès de souverains voisins, forgeant son esprit et ses compétences de guerrier.

Son destin l’appelle en 1235. Le cruel roi-sorcier Soumaoro Kanté fait régner la terreur sur sa terre natale.

Soundiata lève une immense armée, revient sur ses terres et écrase le tyran lors de la légendaire bataille de Kirina. Il unifie les royaumes pour fonder le puissant Empire du Mali et proclame la Charte du Manden, l’une des toutes premières déclarations des droits humains au monde.

Un empire qui atteindra son apogée un siècle plus tard sous Mansa Moussa, l’homme le plus riche de l’histoire. »

Quelle maladie Soundiata Keïta a-t-il ?

À sa naissance, rien ne laissait présager un avenir royal. Soundiata Keïta est né avec une grave infirmité physique : ses jambes étaient paralysées.

Jusqu’à l’âge de sept ans, l’enfant ne pouvait pas marcher. Il se traînait péniblement au sol, ce qui lui valait les moqueries incessantes de la cour.

Mais la tradition orale raconte un miracle né de la seule force de sa volonté.

Un jour, pour laver l’honneur de sa mère insultée, Soundiata réclame une lourde barre de fer. S’appuyant dessus avec une force herculéenne, la barre se courbe sous son poids.

Le jeune garçon parvient enfin à se dresser sur ses deux jambes.

Ce jour-là, le garçon infirme est devenu un lion.

Qui a trahi Soundiata Keïta ?

La plus grande trahison vient de sa propre famille.

À la mort du roi, c’est Soundiata qui aurait dû hériter du pouvoir, conformément à la prophétie. Mais sa marâtre, Sassouma Bérété, le haïssait profondément.

Animée par la jalousie envers la mère de Soundiata, elle complota pour bafouer les dernières volontés du roi défunt.

Sassouma Bérété plaça illégitimement son propre fils, Dankaran Touman, sur le trône. Ce demi-frère usurpateur, manipulé par sa mère, força Soundiata et sa mère à fuir le royaume pour sauver leur vie.

C’est ainsi que commença le long exil du Lion du Mandé.

Une trahison fraternelle qui rappelle celle que subira des siècles plus tard Chaka Zoulou, assassiné par ses propres demi-frères.

Soundiata Keïta Lion du Mandé : un héritage universel

La Charte du Manden, proclamée après la victoire de Soundiata, est un texte d’une modernité stupéfiante.

Une philosophie du vivre-ensemble qui résonne avec l’esprit Ubuntu, ce principe bantou qui proclame que je suis parce que nous sommes.

Elle proclame l’abolition de l’esclavage par razzia, le droit à la vie, la liberté individuelle et la solidarité entre les peuples. Sept siècles avant la Déclaration universelle des droits de l’homme, l’Afrique de l’Ouest posait les fondements d’une civilisation humaniste.

L’UNESCO a d’ailleurs inscrit l’épopée de Soundiata Keïta au patrimoine culturel immatériel de l’humanité en 2009.

Qu’est-ce qui a tué Soundiata Keïta ?

Après avoir fondé un empire immense, riche et pacifié, la fin de sa vie reste entourée de mystère.

Il meurt en 1255, mais les causes exactes se perdent dans les brumes de la légende.

La version la plus racontée par les griots affirme que le roi se serait noyé tragiquement dans les eaux du fleuve Sankarani. D’autres récits murmurent qu’il aurait été abattu accidentellement par une flèche perdue lors d’une grande célébration.

Aujourd’hui encore, personne ne sait avec certitude où se trouve son tombeau. L’emplacement est un secret jalousement gardé permettant au Lion du Mandé de reposer en paix, pour l’éternité, sur les terres qu’il a unifiées.

Sources : TV5 Monde, La Croix — tradition orale mandingue et études historiques sur l’Empire du Mali et la Charte du Manden.